슈퍼푸드는 당분, 염분과 지방의 함량이 낮고 비타민, 무기질, 항산화 영양소, 섬유소를 포함한 생리활성물질을 함유해 항산화 효과가 있어 노화를 방지하는 식품들을 의미합니다. 항산화 작용을 하는 영양소에는 비타민 E, 비타민 C, 베타 카로틴, 폴리페놀물질 등이 있습니다. 비타민C는 물에 잘 녹는 강력한 항산화 비타민으로 혈액속의 나쁜 콜레스테롤(LDL-콜레스테롤)의 산화를 방지하여 혈액이 원활하게 흐르도록 해줍니다. 따라서 고혈압을 예방하고, 심장마비와 뇌졸중의 위험을 낮춥니다. 녹황색 채소에 풍부한 베타카로틴은 눈에 쌓이는 유해 산소를 제거함으로써 눈 건강을 지켜주어 시력을 유지하고 피부점막 건강에 좋습니다. 폴리페놀물질은 인체내의 유해한 활성산소를 없애는 항산화기능을 하여 면역력을 강화시키는데 도움을 줍니다. 그 밖에도 어류의 기름에 풍부하게 들어있는 DHA는 만성질환을 예방하고 뇌의 발육, 세포의 활성화에 효과가 있고, EPA는 혈액의 흐름을 원활하게 도와줍니다. EPA와 DHA는 등푸른 생선에 풍부해 식사 시 적극적으로 활용해서 섭취하는 것이 좋습니다.

아몬드는 항산화 물질인 비타민 E와 셀레늄의 주요 공급원입니다.비타민E는 알츠하이머병(치매) 예방에 도움을 주고, 뇌세포의 노폐물을 제거해 세포를 활성화시키는 강력한 항산화 물질로 뇌 건강 영양소로 주목받고 있습니다. 셀레늄은 체내에서 생성된 과산화수소를 분해하여 세포의 손상을 억제하는 항산화기능을 합니다. 아몬드에 풍부한 섬유소는 배변활동을 순조롭게 도와주고 지방 흡수를 방해하여 다이어트에 좋은 식품입니다. 하지만 견과류는 식물성지방이므로 과량으로 섭취하면 열량이 높으므로 빵, 과자 등 다른 고열량 간식을 피해야 다이어트에 도움이 됩니다.

적포도주의 떫은 맛을 나타내는 ‘카테킨’은 포도주 저장 중에 만들어지고 항산화 작용을 합니다. 적포도주에는 좋은 콜레스테롤(HDL-콜레스테롤)을 체내에 증가시키는 폴리페놀 물질이 백포도주의 약 10배가 들어있습니다. 폴리페놀은 심장질환, 뇌 질환, 암의 예방에 도움이 되고 혈압을 내리고 긴장감을 없애며 스트레스 해소에도 도움이 됩니다. ‘프렌치패러독스’라는 말이 있듯이 프랑스의 사람들은 고포화지방식이(육류, 치즈, 버터 등)를 하지만 심장질환 발병이 낮게 나타납니다. 이는 적포도주의 폴리페놀이 혈관의 산화를 방지해 혈관 건강을 지켜주는 것입니다.

슈퍼푸드 중 유일한 동물성 식품인 연어는 혈관 건강을 지켜주는 불포화지방산인 오메가-3 지방산(DHA, EPA)을 함유하고 있습니다. 오메가-3 지방은 연어뿐만 아니라 참치, 고등어, 꽁치 등의 등 푸른 생선에도 풍부하게 들어있으나 연어가 요리하기 쉽고 통조림으로도 쉽게 구할 수 있어 슈퍼푸드로 선정되었습니다. 연어는 주 2회 섭취 시 고혈압, 동맥경화, 뇌졸중 등의 혈관 질환을 낮출 수 있습니다. 연어에는 골다공증을 예방하는 비타민D와 강력한 항산화 성분 물질인 ‘아스타잔틴’이라는 붉은 색소 성분을 함유하고 있습니다.