삼성서울병원

당뇨병성 망막 병증은 제1형 및 제2형 당뇨병 모두에서 비교적 이른 시기에 발생되는 미세혈관 합병증이며, 유병률은 당뇨병의 유병기간과 밀접한 연관관계가 있습니다. 일반적으로 당뇨병을 5년째 앓고 있는 환자의 30%，10년 이상 된 환자의 50% 이상에서 실명을 초래하는 '당뇨망막 병증'이 찾아옵니다.
당뇨병인구 400만 명을 넘어선 한국에서 당뇨병성 망막 병증은 녹내장, 황반 변성과 함께 3대 실명질환으로 꼽히고 있으며, 성인에서 실명의 가장 흔한 원인이기도 합니다.
최근 보건복지부와 질병관리본부에서 발표한 국민 건강영양조사에 의하면 30세 이상 인구 10명 중 1명은 당뇨병을 앓고 있으며 이 중 16.5%가 당뇨망막 병증을 진단받았다고 합니다. 또한 녹내장, 백내장 및 기타 안과 질환 또한 당뇨병 환자에서 정상인에 비해 조기에 그리고 더 빈번하게 발생합니다.
생명을 좌우하지 않기 때문에 상대적으로 소홀히 보기 쉽지만, 삶의 질을 현저히 떨어뜨리고, 실명할 경우 정상적으로 생활이 불가능하여 혈당 조절이 매우 어려워져 결국은 다른 합병증의 진행을 가속화시킬 수 있는 중요한 합병증임을 명심해야 할 것입니다.

1) 당뇨병성 망막 병증의 원인

망막은 눈의 뒤쪽을 싸고 있는 신경층으로 우리의 눈에서 “사진”을 찍어서 뇌로 이미지를 보내주는 기능을 합니다. 혈당 조절이 안되면, 처음에는 망막의 혈관이 약해지고, 부풀어 오릅니다. 그 다음에는 혈관 내의 혈액이나 액체 성분들이 망막으로 새어나가서 망막이 붓고, 이후 미세동맥류, 반점출혈, 면화반 등이 관찰됩니다. 이 단계에서는 시력저하 등의 증상이 없을 수도 있지만 혈당 관리를 하지 않고 방치하게 되면 서서히 더 진행하게 됩니다. 이렇게 새어나간 혈액 내의 여러 가지 염증 유발 물질이나 독성 물질들은 망막을 손상시키고, 혈관에 손상을 주어 출혈이 생기게 됩니다. 망막증이 심해지면서 새로운 혈관들이 망막으로 자라 들어오게 되는데, 이런 신생 혈관들은 상이 맺혀야 하는 황반이라는 곳에 부종을 유발하고, 또한 신생혈관 자체가 매우 약하기 때문에 자꾸만 터지게 되어서 결국은 시력을 잃게 되는 결과를 가져옵니다. 또한 망막이 안구의 벽에서 떨어져서 망막 박리를 일으키기도 합니다.

2) 당뇨병성 망막 병증의 증상

심하지 않는 망막 병증에서는 아무런 증상이 없습니다. 그러나 망막 병증이 진행하여 그 정도가 심해지면 시야가 흐릿해지거나, 물건이 두개로 보이는 복시현상, 번쩍거림, 시야 내에 보이지 않는 점, 눈 측면에 있는 물체를 보는데 장애가 생기는 증상들이 있을 수 있습니다.

3) 당뇨병성 망막 병증의 분류 및 진단

망막 병증은 눈의 가장 뒤쪽에 있는 부분을 보아야 하므로, 동공을 키우고 혈관을 들여다보는 촬영을 해야 합니다. 보통은 시력 검사, 산동 후 안저 검사, 형광 안저 검사로 진단을 하게 됩니다.
제2형 당뇨병 환자는 당뇨병 진단 즉시 안저검사를 받고, 매년 정기적인 안과 검사를 받아야 합니다. 다만 한 번 이상의 검사에서 정상 소견을 보일 경우 2-3년에 한번 검진하는 것도 고려할 수 있습니다. 망막 병증의 진행 소견이 보이면 안과의사의 진료를 받도록 합니다.

4) 당뇨병성 망막 병증의 치료

당뇨병성 망막 병증이 심하지 않은 경우 혈당, 혈압, 콜레스테롤 조절, 금연이 가장 중요한 치료 방법입니다. 진행된 당뇨병성 망막 병증의 경우에는 시력이 떨어지는 원인에 따른 치료를 합니다.

첫째, 당뇨병성 망막 병증으로 인한 황반부종입니다. 황반부종은 망막 모세혈관 이상으로 체액과 혈장 성분이 누출되어 황반에 고임으로써 생깁니다. 시력 손상의 가장 흔한 원인이지만 국소 레이저 치료가 시력손상의 위험을 낮출 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 최근 흔히 눈 주사라고 알려진 유리체강 내 트리암시놀론 주사나 유리 체강 내 혈관 생성 인자 억제인자 (일명 항체주사)를 해서 좋은 결과를 얻었다는 보고가 있으나 아직 장기 결과에 대한 추적 관찰과 주의가 필요합니다.

둘째, 망막의 미세혈관 이상, 허혈과 망막 신생혈관 형성 등 (증식성 망막병증)으로 인한 유리체출혈과 망막박리입니다. 이 경우 심한 정도에 따라 망막에 대한 범망막 광응고술 (흔히 레이저치료라 합니다)과 유리체 절제술이 필요합니다.
범망막광응고술이 이미 생긴 신생혈관이나 유리체 출혈을 없애는 치료는 아니며 신생혈관을 억제시켜 더 이상의 진행을 막기 위한 치료입니다.
범망막광응고술을 받는 분들에게 주변부 시야 감소, 황반부종 악화로 인한 시력 감소 등이 생길 수 있으나 범망막광응고술은 현재까지 증식성 망막 병증에 있어 가장 중요한 치료 중의 하나입니다.
유리체 절제술은 최근 미세 기구와 수술 술기의 발달로 예전에 비해 수술 결과가 좋아지고 있습니다. 하지만 범망막광응고술과 마찬가지로 수술 후에도 기저 질환인 당뇨병성 망막 병증이 진행할 수 있기 때문에 수술 후에도 주의 깊은 관찰과 치료가 필요합니다.