근 경직이란 뇌 및 척수질환 및 손상 같은 중추신경계 질환으로 인해 근육의 신장반사가 과도하게 흥분되어 움직이는 속도에 비례하여 근육의 긴장도가 증가한 상태를 말합니다. 증상은 운동 및 안정 시 자신의 의지와는 상관없이 근육이 뻣뻣해지는 양상으로 나타나며 팔, 다리 및 얼굴, 목 등의 모든 근육에서 나타날 수 있어 통증 및 운동기능 상실의 주 원인이 됩니다.근 경직 발생 초기에 적절히 치료를 받지 못하면 지속적인 근 수축에 의해 골격 및 관절의 변형이 일어나게 되고, 이럴 경우 가벼운 외상에 의해서도 피부 손상이 발생하고 욕창의 위험율이 높아지며 골절의 위험도 높아집니다. 특히 아직 성장 단계에 있는 어린이 및 청소년의 경우에는 성장이 불균형하게 되고 관절의 발달성 탈구의 발생률이 높아져 운동발달이 지연될 수 있습니다.

임상 진찰과 보행 분석, 근긴장도 검사를 시행하여 운동 기능에 문제를 일으키는 원인 경직 근육을 판정하고 해당 근육의 근 경직을 처치하게 됩니다.

근육 경직으로 인한 운동기능 장애가 있는 환자 중 항경직약물요법 및 운동 요법으로 큰 호전을 보이지 않는 경우 보툴리눔 독소의 근육내 주사나 알코올 또는 페놀을 이용한 신경 차단술을 시행하고 있으며, 안전하고 효과적인 치료 방법입니다.

보툴리눔 독소 주사나 효과가 오래 지속되는 페놀 신경차단술 이전에 진단적 목적으로 국소마취제 신경차단술을 이용하여 운동기능에 이상을 초래하는 원인이 되는 경직 근육을 확인하는 방법입니다.

시술 과정 및 방법 : 전기 자극기를 이용하여 목표로 하는 신경의 정확한 위치를 파악하여 목표신경에 근접하여 국소 마취제를 천천히 주사하여 시술 후 경직의 변화를 관찰한 후 장기간 작용하는 치료적 신경 차단술의 필요 유무를 결정하게 되며 효과는 일시적입니다.

합병증 및 부작용 : 출혈, 통증, 감염, 과도한 근력약화, 이상 감각

페놀은 벤젠의 주된 산화 대사물로 단백질의 변성시켜 말초 신경을 파괴하여 근육의 약화를 가져오게 합니다. 페놀 신경차단술은 전통적으로 성인이나 소아에서 경직을 감소시킬 목적으로 사용되어 왔으며, 주사 부위는 척수강내, 신경 주위, 근육내 운동점 (motor point)로 나뉩니다.

장점 : 장기간의 효과, 시술 비용이 저렴
단점 : 기술적인 어려움, 비가역적인 손상으로 인한 과도한 근력 약화, 감각이상, 신경통
합병증 및 부작용 : 주사시 심한 통증, 과도한 근력약화, 출혈, 말초부종, 이상감각, 심부정맥 혈전증 부작용을 최소화하기 위하여 운동점 차단술을 시행하는 것이 좋고 폐쇄신경(obturator nerve)의 경우 주로 운동신경이므로 이상 감각의 부작용 없이 시행할 수 있음.

보툴리눔 독소 근육내 주사는 신경전달물질의 전달을 방해함으로써 기능적 탈신경을 유발하여 사지의 경직과 경부근긴장이상증을 치료하는 시술입니다. 보툴리눔 독소 주입 후 아세틸콜린 전달이 되지 않으면서 기능적으로 탈신경이 되며 효과는 대개 3-6개월 정도 지속됩니다. 시술 과정 및 방법 : 근육경직 및 경부근긴장이상증을 유발하는 근육을 찾기 위하여 근전도기기나 전기자극을 이용하여 목표근육을 국소화하고 보툴리눔 독소를 주사합니다.

장점 : 시술이 쉽고 편하다. 통증이 적다.
단점 : 단기간의 효과 (3-6개월), 시술 비용이 페놀 신경차단술에 비하여 고가임,
합병증 및 부작용 : 출혈, 통증, 감염, 과도한 근력약화, 삼킴장애 (경부근긴장이상증에 대한 시술시), 미주신경성 실신, 이상감각, 심부정맥혈전증, 효과 없음으로 인한 재시술 필요성

척수질환 및 손상, 다발성 경화증, 뇌성마비, 뇌졸중, 외상 후 뇌손상 환자들의 근육 경직(spasticity)을 완화시켜 통증을 경감시키고 일상 생활에서의 운동 기능 및 보행 기능을 향상시키기 위하여 바클로펜이라는 약물을 척수강 내로 주입하는 시술을 말합니다.
도관(카테터)을 척수강의 지주막하라는 곳에 삽입하고 복부 쪽 바로 아래 피하에 주머니 형태의 바클로펜을 저장하는 전자식 펌프를 심어 지주막 내에 삽입된 도관과 연결하여 경직 완화 약물인 바클로펜이라는 약물이 척수강 내에 주입됩니다. 항경직 약물을 경막내로 주입하면 적은 용량의 약물을 척수에 가까이 주입할 수 있어 치료가 잘되지 않은 경직의 조절에 유용합니다. 주입된 약물은 척수강내 척수에 작용하여 경직을 경감시키고 경구 투여보다 중추신경계 부작용이 적어지게 됩니다.
척수강내 바클로펜 주입술은 환자선정, 척수강내 바클로펜 요법 시도, 이식 수술, 유지의 네단계로 이루어 집니다. 척수 천자 또는 카테터를 통하여 경막내로 바클로펜을 투여하여 약물 용량 시험에서 반응이 있는 환자들을 대상으로 하여 이삭 수술을 하게 됩니다. 이식 수술은 복벽에 피하로 약물 펌프를 넣게 되고, 여기서 카테터가 피하 터널을 통하여 약물이 경막내 공간까지 이르게 됩니다. 이식 후 수일에서 수개월간 용량 조절을 해야하며, 효과적인 용량은 환자마다 다릅니다. 펌프는 개개인의 경직에 맞게 프로그램이 입력되고 일시 주입은 필요에 따라 특정시간에 일어나게 됩니다. 펌프는 주입되는 용량과 저장 용기의 종류에 따라 4~12주 마다 경피적 주사 방식으로 다시 채우게 됩니다.
현재 다른 경직 치료에 충분히 반응이 없는 환자들에서 새로운 치료법으로 관심을 끌고 있으며 FDA에서 경막내 사용으로 승인을 받았습니다. 하지만 시술 및 관리의 전문성이 필요하고 펌프 이식에 고가의 비용이 든다는 단점이 있습니다. 그외 발생할 수 있는 합병증과 부작용은 아래와 같습니다.

펌프 이식의 합병증 : 뇌척수액 집적, 두통, 뇌척수액 누출, 카테터 꼬임, 카테터 잘림 및 분리, 배터리 고장, 저장 장치의 고갈
척수강내 바클로펜 과다 투여시 부작용 : 서맥, 저혈압, 발작, 기면, 호흡 억제, 심할 경우 혼수 상태가 일어 날 수 있습니다. Flumazenil을 서서 과량에 의한 중추신경계 억제를 반전 시키거나 뇌척수액 내의 바클로펜 농도를 낮추기 위한 천자 배액을 시도할 수 있습니다.
척수강내 바클로펜 금단 증상 : 가려움, 초조, 발작, 고체온증, 횡문근융해, 파종성 혈관내 응고증이 있어날 수 있으며 갑작스런 경막내 바클로펜 사용 중지는 패혈증, 항정신병약물악성증후군, 악성 고체온증등 위험한 상황을 유발할 수 있으므로 주의하여야 합니다.
척수강내 바클로펜 내성 : GABA 수용체의 하향조절 (down-regulation)에 의하여 펌프 이식 후 처음 12개월간 나타날 수 있으며 이럴 경우 경우에 따라 펌프 용량을 늘려야 합니다.

선택적 등쪽 신경근 절제술(selective dorsal rhizotomy)은 등쪽 신경근을 세분하여 각 분지를 자극하고 양하지 근육에서 근전도를 시행하여 강한 반응을 보이는 신경근을 절제하는 시술입니다. 그외 총괄적인 앞쪽 신경근 절제술 (anterior rhizotomy), 고주파 신경 절제술, 등쪽신경근 진입부 절제술 (selective posterior rhizotomy in the dorsal root entry zone), 등쪽세로 척수 절개술 (dorsal longitudinal myelotomy)도 경직을 감소시키기 위해 사용할 수 있습니다.